Máquina de vapor

M

Una máquina de vapor es un motor de combustión externa que
 transforma la energía térmica
 de una cantidad de agua en energía mecánica.
En esencia, el ciclo de trabajo se realiza en dos etapas:

Máquina de vapor en funcionamiento. 
Por la flecha roja a la izquierda entra
 el vapor calentado, la válvula inmediata
 se puede cerrar para detener
 la máquina —dependiendo de la presión—. 
Por la flecha azul derecha sale el
vapor ya pasado el circuito

1 Se genera vapor de agua en una caldera cerrada por calentamiento,                                                                   lo cual produce la expansión del volumen de un cilindro empujando un pistón.                                                                                                                                             Mediante un mecanismo de biela - manivela, el movimiento lineal alternativo 
del pistón del cilindro se transforma en un movimiento de rotación que acciona,
 por ejemplo, las ruedas de una locomotora o el rotor de un generador eléctrico. 
Una vez alcanzado el final de carrera el émbolo retorna a su posición inicial
 y expulsa el vapor de agua utilizando la energía cinética de un volante de inercia.

• 2 El vapor a presión se controla mediante una serie de dedales                                                          ultrasónicos de entrada y salida que regulan la renovación de la carga;                                                                                           es decir, los flujos del vapor hacia y desde el cilindro.

El motor o máquina de vapor se utilizó extensamente durante la Revolución Industrial, 
en cuyo desarrollo tuvo un papel relevante para mover máquinas y aparatos tan 
diversos como bombas, locomotoras, motores marinos, etc.
 Las modernas máquinas de vapor utilizadas en la generación de energía eléctrica
 no son ya de émbolo o desplazamiento positivo como las descritas, sino que son
 turbo máquinas; es decir, son atravesadas por un flujo continuo de vapor y reciben
 la denominación genérica de turbinas de vapor.
 En la actualidad la máquina de vapor alternativa es un motor muy poco usado
 salvo para servicios auxiliares, ya que se ha visto desplazado especialmente
 por el motor eléctrico en la maquinaria industrial y por el motor de combustión interna
 en el transporte.